עוזי עילם נולד בישראל בשנת 1934. מגיל צעיר הצטיין במתמטיקה, בפיזיקה ובנגינת חצוצרה בה ממשיך עד היום. לעילם תמיד הייתה יכולת טבעית להוביל תוך שימוש בכריזמה ובקסם אישי. הוא היה מראשוני הלוחמים בצנחנים, ונחשב לאגדה.

על אומץ ליבו ותושייתו במהלך מבצע החץ השחור בעזה ב-1955, קיבל עילם, שהיה אז סגן צעיר, פרס על גבורה מהרמטכ"ל. במלחמת ששת הימים 1967 לחם עילם כמפקד גדוד צנחנים בירושלים והיה בין הראשונים שנכנסו לעיר העתיקה כשהגיע עם חייליו לכותל.

עוזי עילם הוא בוגר הטכניון בהנדסת מכונות (B.Sc) וחקר תפעול (M.Sc). הוא השלים את לימודיו במנהל עסקים וניתוח מערכות באוניברסיטת סטנפורד, קליפורניה. בשנת 1973 מונה האלוף עילם לראש היחידה למחקר ופיתוח בצה"ל, ובמלחמת יום הכיפורים שירת במרכז קבלת ההחלטות של המטה הכללי. ראש הממשלה יצחק רבין מינה את עילם למנכ"ל הנציבות הישראלית לאנרגיה אטומית, בה כיהן במשך עשר שנים. בתפקידו הבא שימש עילם במשך שתים עשרה שנים כראש רשות הביטחון, המחקר והפיתוח של משרד הביטחון והמדען הראשי שלו.

עילם סיים את שירותו במדינת ישראל בפריז כראש משלחת משרד הביטחון לאירופה. בשנת 2002 הוענק לו פרס ישראל להגנה.

כשפרש מהשירות הציבורי החל עוזי עילם לכתוב ספרי מתח וריגול במקום לקחת את כל אותם סודות מדינה "לקבר". הוא כותב יצירות בדיוניות הקשורות באופן סבוך למציאות הטכנולוגית ולאיום הטרור העולמי.