נגיסט מנגשה גדלה באתיופיה, שם רכשה השכלה כעובדת סוציאלית ומחנכת. לאחר שנישאה ונולדו לה ארבעה ילדים, היא הגשימה את חלום חיים ועלתה לישראל לבדה. משפחתה הצטרפה אליה זמן קצר לאחר מכן. בישראל היא התמודדה עם הקשיים והאתגרים של היותה עולה חדשה בארץ זרה – מגזענות ודעות קדומות ועד לתקרות זכוכית שחיכו להישבר.
כיום היא מחנכת, פעילה חברתית ויזמית חברתית בעלת ניסיון רב בפיתוח תוכניות לעולים מאתיופיה, בהעצמת נשים ובקידום שוויון הזדמנויות. מנגשה ייסדה מספר עמותות פורצות דרך, וזכתה בפרס ראש הממשלה ליזמות וחדשנות. היא גרה עם משפחתה בישראל.