זלי דה טולדו נולדה בטורקיה ועלתה לישראל בגיל שבע עשרה בכוחות עצמה, כשהיא מתמודדת עם קשיים ועובדת בעבודות קשות בשל היעדר לימודיה פורמליים.

כאוטודידקטית, כיום היא שולטת בשש שפות, היא מילאה תפקידים חשובים כמו מנהלת ה"גלריה לאמנות תלמה", מנהלת יחסי ציבור של התזמורת הפילהרמונית הישראלית, נספחת לענייני תרבות בטורקיה, יו"ר אגודת יהודי טורקיה בישראל ולאחרונה, חוקרת מדיה טורקית עבור המכון לחקר המדיה במזרח התיכון, MEMRI.

לזלי בת, 3 נכדים ונין אחד.