אילנה באום תמיד ידעה שהיא רוצה להיות סופרת, החל מילדותה המוקדמת בפולין שלאחר מלחמת העולם השנייה ועד לעיסוקה הממושך כעיתונאית.

הוריה, שניהם ניצולי שואה, איבדו את כל בני משפחתם במלחמת העולם השנייה.

אילנה שואבת השראה מחוויותיה האישיות ומחשיבה את יצירתה הספרותית כ"ביוגרפיה רגשית"

״Once We Were Sisters״ הוא הרומן השני שלה.