ניב קפלן נולד בקיבוץ איילת השחר בצפון הארץ בשנת 1959. בגיל 11 עבר עם הוריו לניו יורק לשלוש שנים. לאחר סיום התיכון שירת ניב שלוש שנים ביחידה מובחרת ולקח חלק פעיל בגיבוש יחידת האלפים של צה"ל בה שירת בשירות המילואים.

ניב קיבל את התואר BsC שלו במנהל עסקים (שיווק) מאוניברסיטת Cal State Northridge (CSUN) ב-1992, כשהיה קרוב לעשר שנים בניו יורק ובלוס אנג'לס. הוא התחיל לכתוב את "היעלמות" מיד לאחר שקיבל את התואר האוניברסיטאי שלו, והשלים אותו ב-1997. הספר נכתב באנגלית, תורגם ויצא לאור בעברית בישראל ביוני 2012, ומאז הפך לרב מכר, זכה לשבחים על עלילתו המותחת, המבנה המדויק והדמויות הניתנות לזיהוי, ונחשב לראשונה להצלחה מפתיעה. סופר בישראל.

הספר השני של ניב נכתב באנגלית, תורגם לעברית וניתן למצוא אותו בחנויות הספרים.

ניב עובד בתעשייה האווירית ב-19 השנים האחרונות, בשיווק חיישנים אלקטרו-אופטיים למטוסי קרב. הוא מתגורר בתל אביב עם אשתו טלי ושבעת ילדיהם.