יעקב מיצ'וניק נולד בז'נבה, שוויץ, להורים רוסים, וגדל בבוגוטה, קולומביה. הוא למד בתיכון בניו יורק וסיים לימודי מנהל עסקים באוניברסיטת גרנובל, צרפת. לאחר מכן התגורר בקאלי שבקולומביה במשך 20 שנה (1958-1978) לפני שהשתקע בתל אביב לצמיתות עם אשתו ושני ילדיו.

יעקב כותב בספרדית. יצירותיו כוללות את אלדורדו (עריכה אורלנקו, קולומביה), לה נובלה (Semana Publishing Co, ירושלים), הסיפור הבלתי רגיל של כריסטיאן ווייט (פלאזה אי ואלדס, מקסיקו), קומו אלמה אן פניה (פלאזה ואלדס ואמזון קינדל) ואובססיון ( אמזון קינדל). ספרו הפופולרי La Descendencia תורגם לצרפתית כ-La Descendance ופורסם ב-Editions Héloïse d'Ormesson ב-2009. המהדורה האנגלית המקבילה, The Heritage, פורסמה ב- Amazon Kindle בשנת 2015. התרגום לעברית "המורשת" יצא בשנת 2018 בהוצאת כנרת, זמורה-ביתן. ספר ההמשך ל-La Descendencia, La "Colonia" que Fue, שפורסם ב-2018, מוצג בזאת לציבור האנגלי כסיפור על מושבה (2023).